¿Por qué rechino los dientes cuando duermo?

Descubre qué puede estar causándolo y algunos consejos para ponerle fin.

By Loftie Sep 30

Sep 30

Dormir no es un deporte de contacto. Pero para algunos de nosotros, nuestros dientes cuentan una historia diferente. ¿Por qué la gente rechina los dientes mientras duerme? Hablamos mucho sobre cómo lograr tu noche de sueño más reparadora, pero cualquiera que luche contra el rechinar de dientes (también conocido como bruxismo) sabe que relajarse es más fácil decirlo que hacerlo. Vamos a profundizar en qué causa que las personas rechinen los dientes por la noche, los efectos a largo plazo de este hábito y los posibles tratamientos.

Señales del rechinar de dientes

El bruxismo del sueño es un trastorno del movimiento relacionado con el sueño. Se manifiesta como apretar o rechinar los dientes durante la noche y se ha relacionado con otros trastornos del sueño como los ronquidos y la apnea del sueño.
Los signos y síntomas pueden parecer obvios de identificar, pero si rechinas los dientes mientras duermes, probablemente no te des cuenta hasta que sientes el dolor de cabeza y la tensión en la mandíbula. Estas son algunas de las señales y síntomas comunes a los que hay que prestar atención:

Rechinar de dientes lo suficientemente fuerte como para despertarte a ti o a tu pareja
Dolor que se siente como un dolor de oído
Dolor de cabeza sordo en las sienes
Dientes aplanados, fracturados, astillados o flojos
Desgaste del esmalte o de la línea de las encías
Dolor o sensibilidad dental
Tensión en la mandíbula o mandíbula bloqueada
Daño por morderse el interior de la mejilla

¿Qué causa el rechinar de dientes?

Las causas exactas del bruxismo no se conocen del todo, pero hay varios factores que podrían explicar por qué rechinas los dientes por la noche:

Mayor estrés, ansiedad, frustración y enojo, especialmente en personalidades agresivas, competitivas o perfeccionistas
Mayor consumo de cafeína, alcohol, drogas recreativas, tabaco o antidepresivos
Apnea del sueño, un trastorno grave del sueño que provoca interrupciones en la respiración durante la noche
Dientes desalineados o una mordida despareja pueden provocar el rechinar de dientes durante el sueño
Una combinación de factores físicos, psicológicos y genéticos

Estrés

La ansiedad y el estrés tienen una conexión interesante con el sueño, ya que suelen estar interrelacionados. Los expertos han descubierto que la ansiedad puede afectar nuestra capacidad para dormir y que dormir mal puede causar ansiedad. Esto se debe a que un nervio conecta los músculos de la mandíbula con la parte del cerebro relacionada con la respuesta de lucha o huida, que se activa cuando experimentamos estrés. Los estudios han demostrado que el aumento de la ansiedad, el estrés, así como el enojo y la frustración, pueden provocar más rechinar de dientes por la noche.

Edad

Es difícil encontrar cifras exactas porque el rechinar de dientes por la noche ocurre mientras dormimos, lo que dificulta su diagnóstico. Sin embargo, los estudios muestran que este hábito es más común en niños, adolescentes, y adultos jóvenes que en adultos de mediana edad o mayores. La prevalencia del rechinar de dientes durante el sueño parece disminuir gradualmente con la edad.

Tipo de personalidad

Los estudios muestran que ciertos tipos de personalidad, especialmente aquellos más agresivos, competitivos o hiperactivos, pueden tener un mayor riesgo de bruxismo. Un estudio que encuestó a 500 adultos encontró que quienes se identificaban como personas que rechinan los dientes eran más comunes entre quienes también presentaban rasgos de personalidad extrovertida y neurótica.

Antecedentes familiares

El bruxismo del sueño también tiende a ser genético. Si uno de tus padres o tú mismo experimentan el rechinar de dientes por la noche, es probable que otro miembro de la familia también lo haga.

Otros trastornos

El bruxismo o rechinar de dientes también se ha asociado con trastornos de salud mental y médicos como la enfermedad de Parkinson, la demencia, el reflujo gastroesofágico (ERGE), la epilepsia, los terrores nocturnos, trastornos relacionados con el sueño como la apnea del sueño, y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

¿Es un problema rechinar los dientes?

Si no se trata, el daño causado por rechinar los dientes por la noche puede provocar problemas más graves. Según la Clínica Cleveland, la mandíbula puede generar hasta 250 libras de fuerza(¡¡!!). El rechinar crónico de dientes desgasta el esmalte, lo que genera sensibilidad, astillamiento (¡o incluso fracturas!), decoloración y mayor susceptibilidad a las caries. También puede provocar dolor en la mandíbula y disfunción de la articulación temporomandibular (ATM), que suena como un chasquido al abrir y cerrar la boca. Y por si esto no fuera suficiente para tomar en serio el rechinar de dientes por la noche, incluso puede llegar a cambiar la apariencia de tu rostro al generar tensión y acumulación muscular alrededor de la mandíbula.

¿Cómo puedo dejar de rechinar los dientes?

Ahora que conoces la gravedad del problema, es momento de ver cómo dejar de rechinar los dientes mientras duermes. El primer paso es hablar con tu dentista o médico sobre tus síntomas. Es posible que te recomienden un estudio del sueño que registre tus hábitos al dormir para obtener el diagnóstico correcto, que podría ser un trastorno del sueño o incluso estrés. Un dentista puede colocarte un protector bucal para usar por la noche, que evitará que rechines los dientes. La consejería para el estrés, la terapia, la fisioterapia o una receta de relajantes musculares son algunas de las opciones que pueden ofrecerte. Mientras tanto, hay algunas cosas que puedes probar en casa, como crear un ambiente de sueño tranquilo, incorporar sonidos relajantes o una luz nocturna con la Lámpara Loftie, y practicar la relajación muscular en el cuello y la mandíbula. También es recomendable reducir o evitar posibles agravantes como la cafeína, los refrescos, el azúcar, el café, el alcohol y el chicle.

Sueño reparador y días saludables

El bruxismo del sueño puede ser difícil de tratar porque la mayoría de las personas no son conscientes de que lo hacen. Lo mejor que puedes hacer es estar atento a los síntomas y buscar ayuda de tu proveedor de salud para encontrar formas de aliviar los efectos y evitar que sigas rechinando los dientes.