Paige Bellenbaum es la Directora Fundadora y Directora de Relaciones Externas del Motherhood Center.

Mayo es el mes del Día de la Madre y también el Mes de Concientización sobre la Salud Mental. ¿Qué es lo que hace tan importante este mes para ti?

Cada día, 1 de cada 5 madres nuevas o embarazadas experimenta una afección de salud mental materna en los Estados Unidos. Para quienes trabajamos en esto, sabemos que esa cifra en realidad es de 1 de cada 3, pero debido a la vergüenza y el estigma que rodean a las enfermedades mentales en el período perinatal, el 75% de las personas embarazadas y en posparto guardan silencio por miedo y temor al juicio de los demás.

Las afecciones de salud mental materna son la complicación número uno asociada con el parto, y la principal causa de muerte materna. El mes de mayo es un momento clave para seguir impulsando la educación y la concientización sobre estas afecciones, y para ayudar a reducir el estigma que las rodea.

Cuando la mayoría de la gente piensa en el posparto y la salud mental, piensa en la depresión posparto. ¿Qué otros síntomas pueden experimentar las mujeres?

Los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad perinatales (PMAD, por sus siglas en inglés), también conocidos como depresión posparto, incluyen una serie de diagnósticos y síntomas que pueden aparecer en cualquier momento durante el embarazo y hasta un año después del parto.

Estos diagnósticos incluyen:

• Depresión perinatal
• Ansiedad perinatal
• TOC perinatal
• TEPT perinatal
• Psicosis posparto

Los síntomas asociados con estos diagnósticos pueden incluir sensación de desesperanza, de impotencia, llanto frecuente, falta de ilusión por las cosas, sentirse desconectada del bebé, irritabilidad, preocupación constante por la salud y el bienestar del bebé, no poder dormir aunque el bebé esté durmiendo o al cuidado de alguien más, falta de apetito, sentirse muy abrumada y pensamientos de querer escapar o de no querer seguir estando aquí.

¿Cuál suele ser el desencadenante de muchos de estos síntomas?

Existen varios factores de riesgo que influyen en la probabilidad de que una persona embarazada o en posparto desarrolle un PMAD. Algunos de ellos incluyen eventos estresantes recientes, antecedentes familiares de afecciones de salud mental, y complicaciones durante el parto, la lactancia o el período posparto.

Cuando una madre nueva o embarazada no duerme lo suficiente o sufre de insomnio - algo bastante común antes y después del parto - esto puede aumentar su riesgo de desarrollar una afección de salud mental materna como las descritas anteriormente.

¿Cómo puede alguien identificar si tiene un PMAD y qué puede hacer para buscar ayuda?

Todos tenemos una línea base de salud mental. Es el estado en el que nos encontramos cuando nos sentimos emocional y psicológicamente bien. Cuanto más se aleje una persona embarazada o en posparto de esa línea base, y cuanto más frecuentes e intensos sean los síntomas de malestar, más probable es que se trate de un PMAD.

Si los síntomas interfieren con las tareas diarias, o con que la madre pueda cuidarse a sí misma o a su bebé, es momento de buscar apoyo y tratamiento clínico. Es fundamental no esperar ni intentar resistirlo sola: cuanto antes una madre nueva o embarazada reciba atención, antes podrá volver a sentirse ella misma.

¿Qué consejo tienes para las madres nuevas o embarazadas, o para sus parejas, a la hora de prepararse ante estas situaciones?

Conoce las señales y los síntomas. Infórmate usando los recursos que aparecen a continuación y asegúrate de que tu pareja, familiares cercanos y amigos también sepan qué buscar. Cuando una persona perinatal está lidiando con un PMAD, no está en condiciones de buscar ayuda por sí misma: necesita que sus seres queridos le lancen un salvavidas.

Ten un plan de posparto que incluya servicios de salud mental perinatal en tu comunidad, para que, si llegas a tener dificultades, sepas a quién llamar.

Recursos

• Si te encuentras en el área tri-estatal de Nueva York, llama o visita The Motherhood Center al 212-335-0034 o en https://themotherhoodcenter.com/.

• Si te encuentras en cualquier otro lugar de los Estados Unidos o fuera del país, visita Postpartum Support International en: https://www.postpartum.net/

Con el apoyo y el tratamiento adecuados, todas las personas pueden sentirse mejor.