En tredjedel av alla barn får inte den sömn de behöver, och ofta hänger det direkt ihop med användning av skärmar.
Som mamma till en snart sjuttonåring och en nioåring är dagliga strider om skärmar ett fast inslag i mitt hem i en Minneapolis-förort. Min yngre son föredrar sms och Fortnite, medan min äldsta scrollar TikTok och använder Instagrams gruppchatt. Att insistera på ingen skärmtid före läggdags hade mestadels varit ett halvhjärtat försök från min sida – tills jag satte mig in i forskningen och fick veta om det giftiga sambandet mellan skärmtid och sömn.
Enligt Sleep Foundationvar min oro för deras ständiga användning av telefoner, plattor och klockor inte obefogad – särskilt före läggdags. Foundation kom fram till att en tredjedel av alla barn inte får den sömn de behöver, och ofta hänger det direkt ihop med skärmanvändning före läggdags. "Att använda enheter som avger konstgjort blått ljus på kvällen och natten stör vår naturliga sömn- och vakenhetscykel genom att lura hjärnan att inte producera melatonin före läggdags. Det gör att vi känner oss mindre sömniga än vi borde vara vid läggdags.” Enligt Boston Children's Hospital, "Det finns goda vetenskapliga belägg för att melatonin kan förkorta tiden det tar att somna för barn med sömnbesvär, inklusive barn med ADHD, autism och andra neuropsykiatriska funktionsnedsättningar." Faktum är att våra barn behöver det naturliga melatoninet för att sova gott – och skärmar före läggdags stör och hämmar den avgörande processen, vilket faktiskt skadar mina barns hjärnor under utveckling.
Forskning visar att barn behöver en stabil läggdagsrutin, tillsammans med djup sömn för sin hjärnutveckling, tillväxt och bearbetning av de stora och tunga känslor som hör till dagens samhälle. Dessutom behöver barn ännu mer sömn än vuxna, eftersom deras dygnsrytm förändras i takt med att hjärnan och kroppen växer – vilket gör vilan ännu viktigare. Enligt John Hopkins Medicine, ”Studier har visat att barn som regelbundet får tillräckligt med sömn har bättre uppmärksamhet, beteende, inlärning, minne samt allmän mental och fysisk hälsa. Att inte få tillräckligt med sömn kan leda till högt blodtryck, fetma och till och med depression.” Men Yale School of Medicine har ett förslag: att stänga av elektronik före sänggåendet kan förebygga sömnstörningar och hjälpa barn att må bättre när de växer upp.
Det finns många åsikter om huruvida föräldrar bör ta ifrån barnen mobilen på natten. Min lågstadieelev lämnar sin utan större protester nere i hallen, men min tonåring föredrar att använda sin mobil som väckarklocka - så den låg inte alltid undanlagd inför sömnen. Jag försökte visa min tonåring de naturliga konsekvenserna, med några hjälpsamma (och några mindre lyckade) förklaringar till varför även deras telefon behövde läggas till sängs. Med vetskapen om att nästan en tredjedel av tonåringarna sov med sina telefoner, (enligt EdTech,) förklarade jag att konsekvenserna var långtgående, från att somna på lektionerna till att inte orka hålla sig vaken under aktiviteter efter skolan. Jag har märkt att det hjälper att förklara "varför" - det gör att de lättare förstår min logik, och varför jag stod fast vid att vi som familj skulle avstå från elektronik före sänggåendet.
Hemma hos oss började vi stänga av telefoner och elektronik omkring en halvtimme före sänggåendet. Och även om jag trodde att vi låg bra till visade det sig att vi borde dubbla den tiden. Cleveland Clinic säger ”Att lägga undan sina prylar för natten en timme eller två före sänggåendet är en bra regel. Det gäller inte bara telefoner utan även andra enheter och elektronik. Smartmobiler är oftast den största boven, men även surfplattor och tv kan bidra till sämre sömn.”
Det är inte lätt att vara den stränga föräldern, men jag tog rådet på allvar och förklarade för mina två varför vi behöver vara noga med att skydda vår sömn. (Jag använde min egen morgontrötthet som exempel, och det verkade göra susen.) De gav upp sina telefoner, så den här mamman gav upp en kopp kaffe på morgonen i gengäld, och ingen har förklarat krig än. Det kallar jag en framgång!
