De vogels zijn veel eerder wakker, de zon blijft langer in de lucht, en kinderen door het hele land zijn thuis voor de maanden waar veel ouders mee worstelen: juni, juli en augustus. Van piekeren over hoe je kinderen bezig moet houden tot de eindeloze zoektocht naar snacks en avontuur: de zomer kan een tijd vol herinneringen én stress zijn - maar dat hoeft niet.

Terwijl kinderen hopen op een zomer vol spanning en sensatie, moeten de meeste ouders werken of hebben ze andere verplichtingen. Het gezin op de juiste manier productief houden kan zelfs de meest ervaren ouders stress bezorgen. Tussen zomerkampen, dagen bij het zwembad en activiteiten rond de start van het nieuwe schooljaar door: wat kunnen ouders doen om kinderen tijdens de zomer actief te laten blijven leren?

Public School Review stelt dat het actief houden van kinderen "brain drain" voorkomt, waarbij kinderen waardevolle kennis verliezen tijdens de warme, waterrijke maanden.

"Volgens onderzoek verliezen leerlingen tijdens de zomervakantie tussen de 2 en 2,5 maand aan rekenvaardigheden die ze het voorgaande jaar hebben opgebouwd. Dit verlies aan rekenkundig inzicht wordt ervaren door kinderen ongeacht hun achtergrond of gezinsinkomen. Sommige leerlingen ervaren ook aanzienlijke terugval in leesvaardigheid."

In combinatie met het uit een pandemie komen en veranderende slaapschema's, vinden veel gezinnen het om allerlei redenen moeilijk om in de zomer een vast ritme aan te houden. Eén onderzoek van het Brookings Institute toonde aan dat het leerverlies tijdens de pandemie nog verder wordt versterkt door de zomervakantie, waardoor de zogeheten "summer slide" een nog groter probleem is geworden dan vroeger.

"De cumulatieve impact van de COVID-19-pandemie op de leerprestaties van leerlingen is groot geweest. We volgden veranderingen in reken- en leestoetsscores gedurende de eerste twee jaar van de pandemie, met gegevens van 5,4 miljoen Amerikaanse leerlingen in groep 5 tot en met 8 van het voortgezet onderwijs. We keken specifiek naar toetsscores van vlak vóór de pandemie (herfst 2019), direct na de eerste uitbraak (herfst 2020), en meer dan een jaar na het begin van de pandemische verstoringen (herfst 2021)."

Dit maakt het des te belangrijker om het belang te erkennen van kinderen ook tijdens de zomer te laten blijven leren. Op zoek naar bronnen die je gezin helpen om samen te verbinden, te creëren en te ontdekken deze zomer? Bekijk deze eens...

• De National PTA biedt een stapsgewijze gids voor leren tijdens de zomer. Bekijk het hier.
• De National Summer Learning Association heeft een hele pagina gewijd aan zomerleren. Van road trips tot activiteiten speciaal voor tieners, hun pakket is hier te vinden.
• De National Association for the Education of Young Children biedt allerlei activiteitenideeën, blogs, recepten en meer op hun website.