まったく同じような2日間があるとします。どちらの日も太陽が輝き、鳥がさえずっています。でも1日目は、すべてがうまくいっている気がして、笑顔で目覚めます。一方2日目は、光が目を刺すように感じられ、鳥の声さえ耳障りに響きます。この朝1と朝2の違いは、いったい何から来ているのでしょうか?それは、前の晩にどれだけレム睡眠を取れたかの違いかもしれません。では、レム睡眠とはいったい何なのか、そしてなぜ気にかけるべきなのか、見ていきましょう。
レム睡眠とは?
レムとは「Rapid Eye Movement(急速眼球運動)」の略で、ぐっすり眠るために欠かせない要素のひとつです。レム睡眠は睡眠サイクル全体の中でも最も活発な段階で、この間「まぶたを閉じたまま目が素早く動き、脳の活動は覚醒時に似た、より小さく速い波であるシータ波が中心になります」。” レム睡眠は一晩のうちに何度か訪れ、それぞれ最大90分ほど続きます。夢を見ること、記憶、感情の整理、健やかな脳の発達に大切な役割を果たしています。レム睡眠がもたらすメリットには、記憶の定着が良くなること、より深く休まる眠り、そして気分の向上などがあります。
その日にあった出来事を、夢の中でもう一度体験したことはありませんか?新しい振り付けやチェスの一手など、何かを新しく学んだ日に、そんな夢を見ることもあるかもしれません。レム睡眠中、脳は新しく学んだことやスキルを順序立てて整理しています。これは、必要な手順を記憶として定着させるための、脳なりの「切り貼り」作業なのです。
あなたの夢はどのくらい細かく描かれていますか?会話している相手の顔立ちまで見えますか?色はどうでしょう?鮮やかに見えますか?ここでもレム睡眠が関わっています。レム睡眠は、夢の鮮明さや生き生きとした感覚に影響を与えます。レム睡眠と夢は切っても切れない関係にあり、睡眠の質が高いほど、夢もより印象的なものになる傾向があります。
「怒ったまま寝てはいけない」という言葉を聞いたことはありますか?たいていはカウンセラーや、長年連れ添った夫婦からのアドバイスとして語られます。でも、これが当てはまる場面がもうひとつあります。それが睡眠の質です。レム睡眠中、脳は感情を整理する作業を行っているため、その日の出来事、誰が何を言ったか、自分が何を言ったか、何を べき 本当は言いたかったこと、などを引きずってしまいます。寝返りばかり打って、翌朝は前の晩よりもさらにイライラして、疲れた顔になってしまうものです。逆に、寝る前に不満を吐き出しておけば、レム睡眠中に脳が問題を整理してくれることもあります。翌朝、すっきりした気分で新しい答えを見つけて目覚められるかもしれません。
レム睡眠が不足するとどうなるか
レム睡眠中、脳は出来事や感情、新しく学んだことを整理するために活発に働いています。そのため、質の良い睡眠が取れないと、意外と大きな代償が伴います。実際、睡眠時間(とレム睡眠)を削り続けると、日常生活に次のような影響が現れてくることがあります。
- 日中、集中力が続かない
- 物忘れや記憶力の低下
- 日中の過度な眠気
慢性的な睡眠不足は、長期的に見ると糖尿病、うつ病、肥満、心血管疾患などのリスクと関係しています。レム睡眠の大切さはいくら強調してもし足りません。レム睡眠を大切にすることは、より健康で充実した生活を送るための鍵のひとつです。
レム睡眠を増やす方法
このリストを読んで思い当たる症状があっても、心配はいりません。専門家がすすめる「レム睡眠のREM(治療)法」で改善できるかもしれません(うまいこと言えたと思いませんか?)。レム睡眠だけを正確に測るのは難しく、市販の睡眠トラッカーの多くもその点はあまり正確ではありません。とはいえ、レム睡眠は睡眠全体の20~25%を占めるので、レム睡眠を増やす簡単な方法があります。それは、睡眠時間全体を増やすことです。
できるだけ質の良い睡眠をとるために、専門家はこう勧めています。
- 就寝の30分から2時間前には電子機器の電源を切る。
- 邪魔になる光や音を遮断する。
- 涼しい部屋で眠る。
- 睡眠時無呼吸症候群の治療について専門家に相談する。
- 規則正しい睡眠スケジュールを守り、体に「落ち着く時間」と「起きる時間」を覚えさせましょう。
夜中に目が覚めてしまい、貴重なレム睡眠の時間が削られているなら、こんな方法があります。 Loftieが教える、とっておきのコツ 眠りに戻るためのヒントについて。
