Stabilire sane abitudini di sonno è fondamentale per il nostro benessere fisico e mentale a ogni età. Quindi, anche se da adulti tendiamo a strafare, possiamo agire per evitare che i nostri figli imparino dal nostro esempio.

La la quantità di sonno di cui un bambino ha bisogno varia notevolmente con la crescita. La ricerca dimostra che un bambino su tre tra bambini e adolescenti sperimenta problemi di sonno. Questi problemi sono stati collegati a difficoltà mentali e comportamentali, scarsa attenzione e un rischio maggiore di malattie come il diabete di tipo due e l'obesità. 

Come genitore, ci sono molti modi per aiutare tuo figlio ad avere il meglio, e l'igiene del sonno è uno di questi. Ti consigliamo di aiutarlo a creare una camera accogliente, limitare il tempo davanti agli schermi e aggiungere alla stanza elementi che favoriscano il rilassamento, come una sveglia per dormire con paesaggi sonori rilassanti e una lampada per dormire che imita la luce naturale e graduale.   

Quante ore di sonno sono necessarie?

Quante ore di sonno hanno bisogno i bambini? La ricerca ha dimostrato che la quantità di sonno varia nelle diverse fasi dello sviluppo. La National Sleep Foundation suggerisce quanto segue per ogni fascia d'età. 

Neonati:
14-17 ore di sonno al giorno

12 mesi:
12-15 ore di sonno al giorno

1-2 anni:
11-14 ore di sonno al giorno

3-5 anni:
10-13 ore di sonno al giorno

6-12 anni:
9-12 ore di sonno al giorno

13-17 anni:
8-10 ore di sonno al giorno

Di seguito spieghiamo come si suddividono nell'arco della giornata per ogni fascia d'età.

Perché i bambini dormono così tanto?

A differenza di adolescenti e adulti, i bambini in genere autoregolano il proprio sonno. I neonati iniziano a sviluppare il proprio ritmo circadiano nelle settimane successive alla nascita, motivo per cui hanno bisogno di più sonno rispetto a qualsiasi altra fascia d'età. È stato dimostrato che i sonnellini potenziare la memoria e le prove suggeriscono che i bambini che dormono a sufficienza sono più capaci di imparare altre lingue. 

Secondo la ricerca, questi si è osservato che i ritmi del sonno sono ottimali nel primo anno di vita di un bambino.

10-12 settimane:
17 ore di sonno al giorno

16 settimane:
14-15 ore di sonno al giorno

6 mesi:
13-14 ore di sonno al giorno

12 mesi:
Passaggio a abitudini di sonno prevalentemente notturne

Quando i bambini iniziano a dormire tutta la notte?

Se sei un neo-genitore o stai per diventarlo, probabilmente ti stai chiedendo quando il tuo bambino (e tu) inizierete a dormire tutta la notte. Nei primi 6 mesi, il ciclo sonno-veglia di un bambino passa dall'essere guidato dalla fame a ciclo circadiano. Entro i 9 mesi, un bambino può in genere dormire per circa 8-10 ore senza mangiare.

Quante ore di sonno servono ai neonati prematuri?

A seconda di quanto in anticipo rispetto alla data prevista nasce un neonato, in genere ha bisogno di più sonno rispetto a un neonato nato a termine. Anche se i neonati prematuri hanno meno difficoltà ad addormentarsi, dormono per intervalli più brevi e traggono grande beneficio dai sonnellini durante il giorno. 

Cosa fare se il tuo bambino non dorme abbastanza

Il sonno è ovviamente fondamentale per lo sviluppo fisico e cognitivo di un bambino, ma gli studi dimostrano che può migliorare anche il suo benessere emotivo. I bambini con legami affettivi sicuri riportano una qualità del sonno migliore da lattanti. 

La maggior parte dei neonati riesce a dormire 6-8 ore consecutive con sonnellini supplementari che vanno da 30 minuti a due ore a quattro mesi di età. Aumentano gradualmente fino a 10-12 ore consecutive intorno ai 6-9 mesi. È molto comune che i bambini facciano fatica a dormire 14-17 ore piene, ma si consiglia di parlarne con il pediatra se la situazione persiste. 

Un consiglio per aiutare un bambino a imparare ad addormentarsi da solo è metterlo a letto quando mostra segni di sonnolenza (piange, si agita o si stropiccia gli occhi) invece di aspettare che si sia già addormentato. 

Qual è l'ambiente di sonno più sicuro per neonati e lattanti?

I neonati corrono il rischio più alto di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) nel primo anno di vita. Adottare precauzioni sane per creare un ambiente di sonno sicuro permette a te e al tuo bambino di riposare tranquilli. 

Tre consigli di sicurezza:

• Posizione di sonno sicura: Può sembrare controintuitivo, ma gli studi dimostrano che per i neonati la posizione più sicura per dormire è sulla schienaper ridurre il rischio di soffocamento. Si ritiene che ciò sia dovuto alla posizione della trachea quando sono sdraiati sulla schiena, che facilita l'eliminazione dei liquidi. 
• Nella culla non servono fronzoli: Un materasso rigido e piatto è la scelta migliore. A parte un lenzuolo con angoli, si consiglia di tenere la culla libera da coperte, cuscini, altra biancheria e giocattoli. 
• Condividete la stanza per i primi 6 mesi: Dormire nella stessa stanza può ridurre il rischio di SIDS nel bambino fino al 50%.

Quante ore di sonno servono a bambini piccoli e ragazzi più grandi?

Il sonno è fondamentale a ogni età, quindi stabilire buone abitudini di sonno fin da subito è estremamente utile. I bambini piccoli e quelli più grandi hanno bisogno di meno sonno rispetto ai neonati, ma necessitano comunque di una quantità adeguata per lo sviluppo fisico, sviluppo cognitivo ed emotivo.

Bambini piccoli (1-2 anni)

Di quante ore di sonno ha bisogno un bambino piccolo? Tra 1 e 2 anni, la quantità ideale è di 11-14 ore totali al giorno. Questo può essere suddiviso approssimativamente in 11 ore di notte e 2-3 ore di pisolino. I bambini piccoli molto attivi possono avere difficoltà a rilassarsi la sera, o persino uscire dal lettino per rannicchiarsi accanto a te. A differenza dei neonati, per i quali il co-sleeping può essere consigliato per motivi di sicurezza, per questa fascia d'età non è raccomandato, perché in seguito potrebbe essere un'abitudine difficile da eliminare.    

Bambini in età prescolare (3-5 anni)

Di quante ore di sonno ha bisogno un bambino in età prescolare? Dipende molto dal fatto che facciano ancora o meno il pisolino, ma in generale, tra i 3 e i 5 anni i bambini iniziano a concentrare la maggior parte del sonno giornaliero (10-13 ore) durante la notte. Questa è anche un'ottima età per introdurre buone abitudini di igiene del sonno, come lavarsi i denti, ridurre il tempo davanti agli schermi e mantenere un orario costante per andare a letto. Uno studio ha rilevato che ogni ora trascorsa davanti a uno schermo era collegata a orari di andare a letto più tardi e a un sonno complessivo minore nei bambini tra i 2 e i 5 anni.

Bambini in età scolare (6-12 anni)

Di quante ore di sonno ha bisogno un bambino delle elementari? Tra i 6 e i 12 anni, la quantità ideale di sonno per notte è di 9-12 ore. Questo periodo coincide anche con l'inizio della pubertà, che in genere si verifica intorno ai 10 anni per le femmine e ai 12 anni per i maschi. La maggior parte, se non tutto, il loro sonno avviene di notte, ma gli studi hanno dimostrato che il pisolino può essere utile per questa fascia d'età, poiché le prime fasi della pubertà possono causare interruzioni e una scarsa qualità del sonno.

Adolescenti (13-17 anni)

Di quante ore di sonno ha bisogno un adolescente? Idealmente, tra i 13 e i 17 anni si dovrebbero raggiungere le 8-10 ore di sonno a notte, ma sappiamo dai sondaggi (e probabilmente per esperienza diretta) che un adolescente su cinque dorme meno di sette ore a notte. 

Trovare modi per sostenere il sonno dei tuoi figli adolescenti va oltre il negoziare orari regolari per andare a letto. Probabilmente lo sai già: le regole raramente vengono accolte con entusiasmo dagli adolescenti. Tuttavia, trasformare la cameretta potrebbe rendere il momento di andare a dormire più invitante.