Adopter de bonnes habitudes de sommeil est essentiel pour notre santé physique et mentale, à tout âge. Alors, même si, adultes, nous avons tendance à brûler la chandelle par les deux bouts, nous pouvons agir pour éviter que nos enfants suivent notre exemple.
La quantité de sommeil dont un enfant a besoin varie considérablement en grandissant. Selon les recherches, un enfant ou adolescent sur trois connaît des troubles du sommeil. Ces difficultés ont été associées à des troubles mentaux et comportementaux, à des problèmes d’attention, ainsi qu’à un risque accru de maladies comme le diabète de type 2 et l’obésité.
En tant que parent, vous pouvez aider votre enfant à donner le meilleur de lui-même de plusieurs façons, et l’hygiène du sommeil en fait partie. Nous vous suggérons de l’aider à créer une chambre douillette, de limiter son temps d’écran et d’y ajouter des objets qui favorisent la détente, comme un réveil pour le sommeil avec des ambiances sonores apaisantes et une lampe de sommeil qui imite une lumière naturelle et progressive.
De combien d’heures de sommeil a-t-on besoin ?
De combien d’heures de sommeil les enfants ont-ils besoin ? La recherche a montré que le temps de sommeil varie selon les phases de développement. L’American Academy of Sleep Medicine (AASM), soutenue par l’American Academy of Pediatrics, recommande les durées suivantes par tranche de 24 heures, siestes comprises. Il n’existe pas d’objectif officiel pour les nouveau-nés, mais la plupart dorment de 14 à 17 heures par jour.
| Âge | Sommeil par tranche de 24 heures |
|---|---|
| Nouveau-nés (0–3 mois) | 14 à 17 heures (valeur habituelle ; pas d’objectif officiel) |
| Nourrissons (4–12 mois) | 12 à 16 heures, siestes comprises |
| Tout-petits (1–2 ans) | 11 à 14 heures, siestes comprises |
| Enfants d’âge préscolaire (3–5 ans) | 10 à 13 heures, siestes comprises |
| Âge scolaire (6–12 ans) | 9 à 12 heures |
| Adolescents (13–18 ans) | 8 à 10 heures |
Ci-dessous, nous détaillons la répartition du sommeil pour chaque tranche d’âge au fil de la journée.
Pourquoi les bébés dorment-ils autant ?
Contrairement aux adolescents et aux adultes, les bébés régulent généralement leur sommeil eux-mêmes. Les nouveau-nés commencent à développer leur rythme circadien dans les semaines qui suivent la naissance, c'est pourquoi ils ont besoin de plus de sommeil que n'importe quelle autre tranche d'âge. Il a été démontré que la sieste peut renforcer la mémoire et les données suggèrent que les bébés qui dorment suffisamment sont mieux armés pour apprendre d'autres langues.
Selon la recherche, ces rythmes de sommeil se sont révélés optimaux pendant la première année du bébé.
10 à 12 semaines :
17 heures de sommeil par jour
16 semaines :
14 à 15 heures de sommeil par jour
6 mois :
13 à 14 heures de sommeil par jour
12 mois :
Passage à un sommeil surtout nocturne
À quel âge les bébés commencent-ils à faire leurs nuits ?
Si vous êtes un jeune parent ou bientôt parent, vous vous demandez sans doute quand votre bébé (et vous) commencerez à faire vos nuits. Au cours des 6 premiers mois, le cycle veille-sommeil du bébé passe d'un rythme dicté par la faim à un cycle circadien. À 9 mois, un bébé peut généralement dormir environ 8 à 10 heures sans être nourri.
De combien de sommeil les bébés prématurés ont-ils besoin ?
Selon qu'un bébé naît plus ou moins tôt avant la date prévue de l'accouchement, il a généralement besoin de plus de sommeil qu'un bébé né à terme. Même si les bébés prématurés s'endorment plus facilement, ils dorment par périodes plus courtes et profitent beaucoup des siestes tout au long de la journée.
Que faire si votre bébé ne dort pas assez
Le sommeil est évidemment essentiel au développement physique et cognitif d'un bébé, mais des études montrent qu'il peut aussi améliorer sa santé émotionnelle. Les bébés qui ont un attachement affectif sécurisant ont tendance à mieux dormir dès leur plus jeune âge.
À quatre mois, la plupart des bébés sont capables de dormir 6 à 8 heures d'affilée, avec des siestes complémentaires de 30 minutes à deux heures. Ils allongent peu à peu ces nuits à 10-12 heures d'affilée vers 6-9 mois. Il est très courant que les bébés peinent à atteindre 14 à 17 heures de sommeil par jour, mais il est conseillé d'en parler à votre pédiatre si cela continue.
Pour aider un bébé à apprendre à s'endormir seul, un conseil : couchez-le dès qu'il montre des signes de fatigue (pleurs, agitation, yeux frottés) plutôt que d'attendre qu'il soit déjà endormi.
Quel est l'environnement de sommeil le plus sûr pour les bébés et les nourrissons ?
Les bébés sont les plus exposés au syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) au cours de leur première année. Quelques précautions simples pour créer un environnement de sommeil sûr vous permettent, à vous et à votre bébé, de vous reposer sereinement.
Les trois bases d'un sommeil sûr :
- Sur le dos, à chaque sommeil : Couchez votre bébé sur le dos pour chaque sieste et chaque nuit, jusqu'à son premier anniversaire. Les bébés qui dorment sur le dos présentent un risque plus faible de mort subite du nourrisson que ceux qui dorment sur le ventre ou sur le côté. Les bébés en bonne santé ne s'étouffent pas davantage sur le dos, car l'anatomie de leurs voies respiratoires les protège.
- Pas besoin d'artifices dans le berceau : Un matelas ferme et plat est idéal. En dehors du drap-housse, il est conseillé de ne laisser dans le berceau ni couvertures, ni oreillers, ni autre literie, ni jouets.
- Partagez la chambre, pas le lit : Gardez le berceau ou le moïse de votre bébé dans votre chambre, à côté de votre lit, pendant au moins les 6 premiers mois. Partager un lit d'adulte, un canapé ou un fauteuil avec un bébé augmente le risque de décès lié au sommeil, surtout avant 4 mois.
De combien de sommeil les tout-petits et les enfants plus grands ont-ils besoin ?
Le sommeil est essentiel à tout âge : mettre en place de bonnes habitudes de sommeil dès le début est donc extrêmement bénéfique. Les tout-petits et les enfants plus grands ont besoin de moins de sommeil que les bébés, mais il leur en faut tout de même suffisamment pour leur développement physique, cognitif et émotionnel.
Tout-petits (1 à 2 ans)
De combien de sommeil un tout-petit a-t-il besoin ? Entre 1 et 2 ans, l'idéal est de 11 à 14 heures au total par jour. On peut les répartir approximativement ainsi : 11 heures la nuit et 2 à 3 heures de sieste. Les tout-petits très actifs peuvent avoir du mal à se calmer, voire sortir de leur lit à barreaux pour venir se blottir contre vous. S'ils finissent dans votre lit, raccompagnez-les doucement dans le leur. Une routine régulière facilite les choses, et notre guide pour apprendre aux enfants à dormir dans leur propre lit peut vous aider.
Enfants d'âge préscolaire (3 à 5 ans)
De combien de sommeil un enfant d'âge préscolaire a-t-il besoin ? Tout dépend de s'il fait encore des siestes ou non, mais en général, entre 3 et 5 ans, les enfants dorment la majeure partie de leurs heures quotidiennes (10 à 13 heures) la nuit. C'est aussi un très bon âge pour instaurer de saines habitudes de sommeil : se brosser les dents, réduire les écrans et garder une heure de coucher régulière. Une étude a montré que chaque heure passée devant un écran était associée à un coucher plus tardif et à moins de sommeil au total chez les enfants de 2 à 5 ans.
Enfants d’âge scolaire (6 à 12 ans)
De combien de sommeil un enfant d’âge scolaire a-t-il besoin ? Entre 6 et 12 ans, la durée de sommeil idéale est de 9 - 12 heures par nuit. Cette période coïncide aussi avec le début de la puberté, qui survient généralement vers 10 ans chez les filles et 12 ans chez les garçons. La plupart du temps, voire la totalité, de leur sommeil a lieu la nuit, mais des études ont montré que la sieste peut être bénéfique à cet âge, car les premiers stades de la puberté peuvent perturber le sommeil et en altérer la qualité.
Adolescents (13 à 18 ans)
De combien de sommeil un adolescent a-t-il besoin ? Idéalement, les 13-18 ans devraient viser 8 à 10 heures de sommeil par nuit, mais les enquêtes (et sans doute l’expérience) nous montrent qu’un adolescent sur cinq dort moins de sept heures par nuit.
Aider votre ado à mieux dormir, ce n’est pas seulement négocier des heures de coucher régulières. Vous savez peut-être déjà que les règles sont rarement accueillies avec enthousiasme par les adolescents. En revanche, transformer leur chambre pourrait rendre le coucher plus attrayant.
Quel que soit leur âge, les bases restent les mêmes : une heure de coucher régulière, une chambre sombre et fraîche, et pas d’écrans pendant la dernière heure. Pour connaître les heures de coucher selon l’âge, consultez À quelle heure les enfants devraient-ils aller se coucher ?
Sources : Synthèse de la Sleep Foundation sur les recommandations de l’AASM et de l’AAP · NIH Safe to Sleep
