Schlaf ist kein Kontaktsport. Aber für manche von uns erzählen die Zähne eine andere Geschichte. Warum knirschen Menschen im Schlaf mit den Zähnen? Wir verbringen viel Zeit damit, darüber zu sprechen, wie Sie die erholsamste Nacht Ihres Lebens gestalten können, aber jeder, der mit Zähneknirschen (auch bekannt als Bruxismus) zu kämpfen hat, weiß, dass Entspannung leichter gesagt als getan ist. Wir gehen darauf ein, was nächtliches Zähneknirschen verursacht, welche langfristigen Folgen es hat und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.

Anzeichen für Zähneknirschen

Schlafbezogener Bruxismus ist eine schlafbezogene Bewegungsstörung. Er äußert sich durch nächtliches Zähnepressen oder -knirschen und wird mit anderen Schlafstörungen wie Schnarchen und Schlafapnoe in Verbindung gebracht.
Die Anzeichen und Symptome klingen vielleicht offensichtlich, aber wenn Sie im Schlaf mit den Zähnen knirschen, bemerken Sie es wahrscheinlich erst, wenn Sie Kopfschmerzen und eine verspannte Kieferpartie spüren. Hier sind einige der häufigen Anzeichen und Symptome, auf die Sie achten sollten:

• Zähneknirschen, das laut genug ist, um Sie oder Ihren Partner aufzuwecken
• Schmerzen, die sich wie Ohrenschmerzen anfühlen
• Dumpfer Kopfschmerz an den Schläfen
• Abgeflachte, gebrochene, angeschlagene oder lockere Zähne
• Abgenutzter Zahnschmelz oder Zahnfleischrand
• Zahnschmerzen oder -empfindlichkeit
• Kieferverspannung oder ein blockierter Kiefer
• Schäden durch das Kauen auf der Innenseite der Wange

Was verursacht Zähneknirschen?

Die genauen Ursachen von Bruxismus sind nicht vollständig bekannt, aber es gibt mehrere Faktoren, die erklären könnten, warum Sie nachts mit den Zähnen knirschen:

• Erhöhter Stress, Angst, Frustration und Wut, besonders bei aggressiven, wettbewerbsorientierten oder perfektionistischen Persönlichkeiten
• Erhöhter Konsum von Koffein, Alkohol, Freizeitdrogen, Tabak oder Antidepressiva
• Schlafapnoe, eine ernste Schlafstörung, die zu unterbrochener Atmung während der Nacht führt
• Fehlgestellte Zähne oder ein ungleichmäßiger Biss können nächtliches Zähneknirschen verursachen
• Eine Kombination aus körperlichen, psychischen und genetischen Faktoren

Stress

Angst und Stress haben eine interessante Verbindung zum Schlaf, da beide oft miteinander zusammenhängen. Experten haben herausgefunden, dass Angst unsere Schlaffähigkeit beeinträchtigen kann und schlechter Schlaf wiederum Angst auslösen kann. Das liegt daran, dass ein Nerv von unseren Kiefermuskeln zu dem Teil des Gehirns verläuft, der die Kampf-oder-Flucht-Reaktion steuert, die bei Stress aktiviert wird. Studien haben gezeigt, dass erhöhte Angst, Stress sowie Wut und Frustration zu verstärktem nächtlichem Zähneknirschen führen können.

Alter

Genaue Zahlen sind schwer zu ermitteln, da nächtliches Zähneknirschen im Schlaf auftritt und deshalb schwieriger zu diagnostizieren ist. Studien zeigen jedoch, dass nächtliches Zähneknirschen bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen häufiger vorkommt als bei Menschen mittleren bis höheren Alters. Die Häufigkeit von Zähneknirschen im Schlaf scheint mit zunehmendem Alter allmählich abzunehmen.

Persönlichkeitstyp

Studien zeigen, dass bestimmte Persönlichkeitstypen, insbesondere solche mit aggressiven, wettbewerbsorientierten oder hyperaktiven Zügen, ein erhöhtes Risiko für Bruxismus haben könnten. Eine Studie, die 500 Erwachsene befragte, ergab, dass selbstberichtetes Zähneknirschen häufiger bei Personen auftrat, die auch als extrovertiert und neurotisch beschriebene Persönlichkeitsmerkmale zeigten.

Familiäre Vorbelastung

Schlafbezogener Bruxismus ist tendenziell auch genetisch bedingt. Wenn ein Elternteil oder Sie selbst nachts mit den Zähnen knirschen, ist es wahrscheinlich, dass auch ein anderes Familienmitglied davon betroffen ist.

Andere Störungen

Bruxismus beziehungsweise Zähneknirschen wird auch mit psychischen und medizinischen Erkrankungen wie Parkinson, Demenz, gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD), Epilepsie, nächtlichen Angstattacken, schlafbezogenen Störungen wie Schlafapnoe und Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) in Verbindung gebracht.

Ist Zähneknirschen ein Problem?

Unbehandelt kann der Schaden durch nächtliches Zähneknirschen zu ernsteren Problemen führen. Laut der Cleveland Clinic kann der Kiefer eine Kraft von bis zu 250 Pfund erzeugen(!!). Chronisches Zähneknirschen nutzt den Zahnschmelz ab, was zu Empfindlichkeit, Absplitterungen (oder sogar Brüchen!), Verfärbungen und einer erhöhten Anfälligkeit für Karies führt. Es kann außerdem Kieferschmerzen und eine Funktionsstörung des Kiefergelenks (CMD) verursachen, bei der die Kiefergelenke beim Öffnen und Schließen des Mundes ein klickendes Geräusch machen. Und falls das nicht genug ist, um nächtliches Zähneknirschen ernst zu nehmen: Es kann sogar das Aussehen Ihres Gesichts verändern, indem sich Muskelmasse und Verspannungen rund um den Kiefer aufbauen.

Wie kann ich aufhören, mit den Zähnen zu knirschen?

Jetzt, da Sie den Ernst der Lage kennen, ist es Zeit herauszufinden, wie man das nächtliche Zähneknirschen im Schlaf stoppen kann. Der erste Schritt ist ein Gespräch mit Ihrem Zahnarzt oder Arzt über Ihre Symptome. Möglicherweise wird eine Schlafstudie vorgeschlagen, die Ihre Schlafgewohnheiten aufzeichnet, um die richtige Diagnose zu stellen, sei es eine Schlafstörung oder Stress. Ein Zahnarzt kann Ihnen eine schützende Aufbissschiene anpassen, die Sie nachts tragen und die das Zähneknirschen verhindert. Stressbewältigung, Therapie, Physiotherapie oder ein Rezept für Muskelrelaxantien gehören zu den möglichen Behandlungsoptionen. In der Zwischenzeit können Sie zu Hause einiges ausprobieren, etwa eine ruhige Schlafumgebung schaffen, beruhigende Klänge oder ein Nachtlicht mit der Loftie-Lampe einführen und Muskelentspannungsübungen für Nacken und Kiefer durchführen. Es ist außerdem ratsam, mögliche Auslöser wie Koffein, Limonade, Zucker, Kaffee, Alkohol und Kaugummi einzuschränken oder ganz zu vermeiden.

Erholsamer Schlaf und gesunde Tage

Schlafbezogener Bruxismus ist oft schwer zu behandeln, da die meisten Betroffenen gar nicht bemerken, dass sie mit den Zähnen knirschen. Das Beste, was Sie tun können, ist, auf die Symptome zu achten und sich von Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin helfen zu lassen, um Wege zu finden, die Auswirkungen zu lindern und das weitere Knirschen zu verhindern.