Så påverkar sömnbrist det psykiska måendet
Är det verkligen dåligt att snåla på sömnen att dåligt? Det korta svaret är ja, vilket många av oss redan vet. Ändå är sömnen ofta det första vi offrar när vi försöker få ut en timme till av produktivitet.
Till skillnad från kost och motion, som tydligt (och skoningslöst) visar när vi har försummat dem, kan sömnbrist vara en tyst källa till stor påverkan på vårt psykiska tillstånd. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppger en tredjedel av vuxna i USA att de sover mindre än den rekommenderade mängden, och ungefär 33 % av världens befolkning kämpar med sömnlöshet. Att förstå betydelsen av sömn för psykiskt mående kan hjälpa till att hålla det prioriterat när livet blir stressigt.
Hur påverkar sömnbrist det psykiska måendet?
Sömn och psykiskt mående hänger tätt ihop. Många psykiatriska tillstånd och symtom vid tillstånd som depression, ångest och bipolär sjukdom kan förvärras av kronisk sömnstörning och biverkningar av att vara vaken hela natten. Experter menar att det ena vanligtvis bidrar till det andra.
År 2013 fann forskare att behandling av sömnstörningar som sömnlöshet potentiellt kan förebygga oro och nedstämdhet från att utvecklas. En nyare studie från 2019 visade att de som upplever symtom på sömnlöshet (svårt att somna eller sova hela natten, eller en allmän känsla av att inte ha vilat ordentligt) är sårbara för känslor av oro under perioder av stress. Experter tror att sömnbrist kan spela en roll både i uppkomsten och vidmakthållandet av olika psykiska problem.
Sambandet mellan sömnstörningar och psykisk ohälsa är komplext, och även om att behandla det ena kan förbättra det andra är det viktigt att prata med en läkare om du har svårt att somna eller sova hela natten.
Hjärndimma
När din hjärna inte har fått en hel natts vila kan du uppleva svårigheter att koncentrera dig, förvirring eller glömska. Det här är vad man i vardagligt tal kallar hjärndimma. Även om hjärndimma inte är erkänt som ett medicinskt tillstånd, studier visar ett direkt samband mellan denna allmänna slöhet eller diffusa känsla och otillräcklig sömn. Hjärndimma av sömnbrist brukar försvinna så snart du kan sova, men om det pågår länge kan känslan påverka hur du mår från dag till dag.
Humörförändringar
Uttrycket "att vakna på fel sida av sängen" finns av en anledning. Sömn kan ha stor påverkan på vårt humör. Tillräckligt med sömn, särskilt REM-sömn (rapid eye movement), är ett av sömnstadierna som ansvarar för att bearbeta känslomässig information. Studier visar att sömnbrist kan försämra bearbetningen av positiva känslor, inte bara negativa. Denna påverkan på humör och känslomässig reaktivitet kopplas ofta till psykisk ohälsa som ångest, depression, ökad aggressivitet och till och med ökad risk för självmordstankar eller självmordsbeteende. Sömnbrist och humörförändringar kan det leda till allvarligare tillstånd, så det är viktigt att ofta prioritera din sömn.
Beteendeförändringar
En natt med dålig sömn leder oundvikligen till trötthet och irritation, men det brukar gå över så snart du fått sova ordentligt. Men när sömnbristen fortsätter eller lämnas obehandlad sömnbrist och beteendeförändringar kan leda till allvarligare psykiska problem. Den som lider av långvarig sömnbrist kan bete sig oberäkneligt eller bli lättirriterad på ett sätt som inte är typiskt för dem. Studier har visat att långvarig sömnbrist har kopplats till förändringar i hjärnan som minskad receptorkänslighet och förändringar i den funktionella kommunikationen mellan olika hjärnregioner. Dessa kan förstärka känslor som ilska.
Stress
Vi upplever alla stress i viss utsträckning genom livet. Kortvarig stress kan faktiskt vara nyttig eftersom den håller oss motiverade, men kronisk stress kan ge bestående effekter.
Kronisk stress försätter kroppen i ett ständigt kamp-eller-flykt-läge, vilket innebär att när ett stressmoment inte längre finns kvar inträffar ingen avslappningsrespons. Detta nästan konstanta tillstånd av kamp-eller-flykt kan skada nervsystemet. Sömnbrist och stress kan bli en ond cirkel. Oavsett om du känner dig stressad för att du inte kan sova på natten, eller inte kan sova på natten på grund av vardagsstress, kan problemet kännas omöjligt att hantera - och då kan hjälp från sjukvårdspersonal göra stor skillnad.
Sömnens påverkan på psykisk hälsa
Hur länge kan man vara vaken utan att sova? Världsrekordet i att vara vaken utan sömn är cirka 264 timmar (drygt 11 dagar), satt 1964. Det är möjligt, men absolut inte att rekommendera. Att snåla på sömnen kan vara en farlig väg att gå. Det är lätt att låta en sen kväll med plugg bli en vana av allt kortare nätter. Men den lilla vanan växer, och innan du vet ordet av kan det bli svårt att kliva ur sängen eller så vänder och vrider du dig hela natten. Och de negativa effekterna sömnbrist har på kropp och sinne kan inte nog understrykas. Från extrem trötthet och ämnesomsättningsproblem till ökad risk för diabetes - sömnbristens effekter är inte bara fysiska, de kan faktiskt vara en förvarning om allvarligare psykisk ohälsa.
Depression
I nyare forskning har experter kopplat samman brist på sömnbrist och depression. Flera studier har väckt frågan om sömnlöshet och symtom som liknar sömnlöshet kan vara en förvarning om depression. En analys av 21 olika studier visade att personer med sömnlöshet löper dubbelt så hög risk att utveckla depression jämfört med dem som inte har sömnproblem. Att ta itu med sömnlösheten i tid har i vissa fall visat sig minska risken för depression.
Ångest
Personer med sömnstörningar upplever ofta ångest. Precis som med stress upplever många av oss någon grad av ångest, men inom psykiatrin definieras överdriven ångest som generaliserat ångestsyndrom (GAD). Den här typen av ångest kan försämra koncentrationen, utlösa panikattacker, öka irritabilitet och göra det svårare att sova. Kan sömnbrist orsaka ångest? En studie visade att sömnproblem var en förvarning om GAD hos barn och tonåringar mellan nio och 16 år.
Sambandet mellan sömnbrist och psykisk ohälsa är komplicerat men tydligt, eftersom de påverkar varandra. Det kan göra behandling svårare, men ofta kan ett positivt resultat inom ett område även ge positiva effekter på det andra. Det bästa är att prata med en läkare vid behandling av sömnstörningar och psykisk ohälsa.
