Er is een reden waarom het geluid van regen op een blikken dak of rustige golven die tegen de kust spoelen ons vaak ontspant. Een onderzoeksoverzicht uit 2021, gepubliceerd door de Proceedings of the National Academy of Sciences, laat zien dat natuurlijke geluidslandschappen de gezondheid verbeteren, stress en prikkelbaarheid verminderen en op een natuurlijke manier de stemming verbeteren.
Op de juiste manier ingezet, kan technologie ons helpen om te investeren in ons fysieke en mentale welzijn. Op maat gemaakte omgevingsgeluiden stellen ons in staat om "in" de natuur te zijn, zelfs als we in een drukke kantoortuin zitten, in de rij staan of vastzitten in het verkeer. Maar hoe worden die geluiden eigenlijk gemaakt? Zijn ze door mensen gemaakt of in een studio geproduceerd? Wie is de tovenaar achter de microfoon die de natuurlijke geluidsmedicijn voor iedereen toegankelijk maakt? Bij Loftie is dat audio-ontwerper Josh Rigling.
Ik sprak met Josh over hoe hij geluiden opneemt en mixt, het verschil tussen een minimalistische en maximalistische audio-ontwerper, en welk omgevingsgeluid hem 's nachts in slaap sust.
Wat is jouw rol bij Loftie?
Ik ben de audio-ontwerper van Loftie. Ik doe dit werk sinds september 2021 en ben een vast onderdeel van het team bij Loftie. Ik houd toezicht op het grootste deel van onze geluidscontent en maak het merendeel van de "omgevingstracks", evenals enkele van de alarmen. Ik werk ook samen met partners die geluidscontent maken om exclusieve content voor Loftie te ontwikkelen.
Daarnaast lever ik input over de technische kant van hoe audio werkt bij Loftie, vooral wat betreft de firmware, waarvoor kennis van en toepassing van techniek en informatica nodig zijn.
Tot slot maak ik technische tekeningen voor Loftie, samen met enkele andere illustraties. Mijn tekeningen staan bijvoorbeeld in onze nieuwe gebruikershandleidingen voor de klok en de lamp, en ook in wat nieuwsbrief- en Instagram-content.
Wat is je carrièreachtergrond?
De afgelopen tien jaar heb ik vooral gewerkt in IOT (internet of things) bij een aantal bedrijven in New York, Los Angeles en Europa, waaronder to.be, Mona VR, Giphy, Electric Objects, Noow Art, Elementum Art, Digital Objects, Infinite Objects en Oda. De meeste van deze bedrijven hadden naast een softwareproduct ook een hardwareproduct.
Ik ben al sinds de allereerste dagen (2011) betrokken bij Net Art, als lid van Dump.FM, Bog.Jollo, Qloppi en Sock.Chat. Ik heb een collectie van unieke GIF-afbeeldingen, met een aantal in de buurt van 10.000 – allemaal door mij gemaakt. Als een van de eerste kunstenaars die in 2015 werd uitgenodigd bij Giphy, telt mijn kleinere openbare collectie nu in totaal enkele miljarden views.
Ik ben ook muzikant en veldopnemer als hobby. Vreemd genoeg bevindt mijn fanbase zich voornamelijk in Italië. Ik speel al sinds 2016 live shows en was tijdens de volledige duur van Covid een vast lid van Club Antibody (alleen online). Mijn muziek bevat veldopnames, analoge synthesizers en zelfgemaakte snaarinstrumenten.
Neem me mee door het proces van het maken van een op maat gemaakt omgevingsgeluid.
Voor mij vereist het opnemen van omgevingsgeluid of veldaudio reizen naar afgelegen gebieden (tenzij het stedelijk is), het instellen van een recorder met minstens zes ingangen en het aansluiten van verschillende microfoons op de recorder. Daarna neem ik meestal ongeveer dertig minuten op. Soms verplaats ik me naar een nabijgelegen locatie en neem ik nog eens een half uur op. Daarna besteed ik veel tijd aan het mixen van deze tracks op de computer om een 100% unieke en perfect loopende track van ongeveer 10 minuten te maken van de plek waar ik heb opgenomen.
Hebben audio-ontwerpers verschillende werkwijzen?
Absoluut! Elke audio-ontwerper heeft een totaal unieke aanpak voor het verzamelen en creëren van audio.
Bij mij zit er veel overlap in qua verschillende microfoons, geluidskwaliteit en lengte van de opnames. Ik neem ook een absurde hoeveelheid apparatuur mee het veld in. Mijn rug is er niet blij mee, maar het stelt me in staat om een enorme variëteit (aan geluiden) vast te leggen.
Ik neem alleen op in 32-bit raw audioformaat, vergelijkbaar met raw camerabeelden of video. Er wordt extra audiodata opgenomen buiten het bereik van het menselijk gehoor, dus als het plotseling erg luid of erg stil wordt, kan ik dat geluid alsnog herstellen en gebruiken, terwijl dat anders niet zou kunnen. Ik vind dit heel gaaf en het zou eigenlijk de standaard moeten zijn. De apparatuur die hiervoor nodig is, is omvangrijk, ingewikkeld en duur, dus er is een drempel om dit te doen.
In de basis ben ik een maximalist. Een minimalist gebruikt wat vaak "drop rigs" wordt genoemd. Dit zijn kleine, handheld recorders die in een waterdichte tas worden gestopt en aangesloten op twee kleine omni (omnidirectionele) microfoons, of lavaliermicrofoons voor video-interviews, en op een locatie geplaatst worden om 24 uur of langer op te nemen. Soms gebruik ik deze opstellingen ook, maar voor werk met loopende tracks is er gewoon niet genoeg speelruimte in het opgenomen materiaal.
Zit er psychologie achter verschillende geluiden en de emoties die ze oproepen
Ja. Ik denk dat de meeste mensen dit op een onbewust niveau begrijpen. En er is hier ook wel onderzoek naar gedaan.
Zo zorgen geluiden zoals de oceaan er vaak voor dat mensen snel in slaap vallen, omdat het hart zich synchroniseert met de golven, mits het een rustige oceaan is. Geluiden zoals krekels of bossen hebben daarentegen geen bepaald ritme, maar ze doen wonderen om een racende geest tot rust te brengen. Ik heb van meerdere mensen gehoord dat in slaap vallen bij natuurgeluiden erg lijkt op in slaap vallen bij een televisieprogramma dat ze al vaak hebben gezien. Het voordeel is dat er dan geen lichtvervuiling van de tv is.
Er zijn ook andere geluiden waar we aan werken die specifiek gericht zijn op een toonhoogte die van nature slaperigheid of alertheid opwekt. Dit is ook onderzocht, en wanneer het gemengd wordt met natuurlijke audio, kan het effect behoorlijk krachtig zijn. Dit is wat ik zelf gebruik om in slaap te vallen.
Hoe kunnen omgevingsgeluiden een positieve invloed hebben op ons welzijn?
Ook hier zijn wat onderzoeken naar gedaan. Ik ben het helemaal eens met de bevindingen – en sommige mensen weten misschien al dat wanneer iemand een wandeling maakt in het bos, hun stresshormonen afnemen. Hetzelfde geldt voor zitten aan zee of zelfs werken met een open raam. Of het nu door mensen gemaakt is of natuurlijk, alle geluid in onze omgeving heeft een bepaald ritme. Er was een kunstenaar die een aantal jaar geleden de BPM (beats per minute) van verschillende steden over de hele wereld heeft onderzocht.
Maar ik denk dat het gemakkelijk is om het geluid om je heen te negeren. Voor mij is opnemen in het veld een van de meest vredige en meditatieve dingen die ik ooit heb gedaan. Vaak heb ik gezeten (of gestaan) met mijn recorders en koptelefoon aan en volledig het besef van tijd verloren. Aandachtig luisteren doet wonderen voor de geest. Het afgelopen jaar dat ik dit professioneel voor Loftie doe, heeft mijn mentale gezondheid en slaap flink verbeterd.
Wil je nog iets toevoegen?
Ik geloof dat hier enorm veel potentieel ligt voor algemeen welzijn. Aandachtig naar iets luisteren verandert je kijk op de wereld om je heen. Het aantal verschillende geluiden dat je kunt horen door simpelweg even te stoppen en te luisteren — écht te luisteren — voor slechts een paar minuten, is ongelooflijk.
Mijn persoonlijke doel bij Loftie is om mensen te helpen, zowel tijdens hun slaap als hun wakkere leven, door middel van zorgvuldig gemaakte audio.
