Het is niet moeilijk om op te noemen welke dingen ons dagelijks stress bezorgen. Maar waarom voelt het dan bijna onmogelijk om te genieten van de rust en stilte waar we zo naar verlangen, zodra we die eindelijk krijgen? De strijd met dwarrelende gedachten voor het slapengaan is heel herkenbaar. Volgens de Anxiety and Depression Association of America, 40 miljoen Amerikanen geven aan te kampen met een vorm van angst elk jaar. Het slapengaan is vaak het moment waarop we het het sterkst voelen. Er zijn veel redenen voor angst in de nacht. Bij sommigen komt het door het niet kunnen inslapen, bij anderen door het overdenken van dagelijkse zorgen of zelfs trauma. Slaapangst kent vele vormen. Gelukkig zijn er manieren om jezelf tot rust te brengen, zodat je goed kunt slapen en je weer op je best voelt.  

Waarom komt angst 's avonds zo vaak voor?

Na een lange dag lijkt het makkelijk om je hoofd tot rust te brengen, dus waarom krijg ik 's avonds angstgevoelens? Eigenlijk is het net op het moment dat alles tot rust komt, dat we de zwaarte van ons leven het sterkst voelen. Angst kan zich zo op een sluipende manier laten gelden. Ze overvalt ons net wanneer we het kwetsbaarst zijn, op het moment dat we niets liever willen dan wat rust. 

Hoe angst je slaap beïnvloedt

Angst in de nacht hangt vaak samen met slaapproblemen zoals slapeloosheid. Experts stellen dat het een vaak het ander in de hand werkt. In 2013 ontdekten onderzoekers dat het behandelen van slaapproblemen zoals slapeloosheid mogelijk kan angst en depressie voorkomen te voorkomen. En een recentere studie uit 2019 toonde aan dat mensen met slaapproblemen (moeite met inslapen of doorslapen, of het gevoel nooit echt uitgerust te zijn) vaker gevoelig voor gevoelens van angst tijdens periodes van stress. 

Tips om 's avonds beter met angst om te gaan

Als je merkt dat je je onrustig of angstig voelt, of dat je piekert voor het slapengaan, dan hebben we hier hoe je nachtelijke angst kunt kalmeren. 

De overgang van dag naar nacht

Net zoals opwarmen voor een work-out, kan je voorbereiden op bed gaan hetzelfde effect hebben op je gemoedstoestand. We raden aan om de juiste sfeer te scheppen voor lichaam en geest. Bekijk je avondroutine eens kritisch: zit je nog rekeningen te betalen, het nieuws te kijken, of eindeloos te scrollen op je telefoon? Sommige van deze gewoontes kunnen angst triggeren zonder dat we het zelf doorhebben. Probeer het licht te dimmen, je schermtijd te beperken en te kiezen voor verduisterende gordijnen of jaloezieën. Heb je elektronica in je slaapkamer, Dark Dots kan led-lampjes verduisteren zonder dat je je hele slaapkamer hoeft aan te passen. 

Ga elke avond rond dezelfde tijd naar bed

Het is verleidelijk om na een slechte nachtrust op de 'snooze'-knop te drukken. Toch is het weerstaan van die neiging een van de beste manieren om langdurige slaap- en angstproblemen te voorkomen. Ons lichaam houdt van routine. Ieder van ons heeft een interne 24-uursklok, de circadiane ritme, die onze geest laat weten wanneer het tijd is om te rusten en wanneer het tijd is om wakker te worden. Ons circadiane ritme gedijt op regelmaat, daarom is het zo belangrijk om een vaste bedtijd en waktijd aan te houden, zeker als je met angst te maken hebt. Probeer je bedtijd en waktijd binnen een marge van 20 minuten te houden. Deze simpele gewoonte traint je lichaam om vanzelf op hetzelfde tijdstip in slaap te vallen en wakker te worden (ook in het weekend).

Probeer ademhalingsoefeningen 

Wanneer we merken dat nachtelijke angstis ademhalingsoefening een goede toevoeging aan je avondroutine. Als je ooit een paniekaanval hebt gezien of meegemaakt, weet je misschien dat iemand voorstelt om in een zakje te ademen; deze gecontroleerde ademhaling heeft een direct kalmerend effect. Buikademhaling (ook wel diafragmatische ademhaling genoemd) is een snelle manier om de nervus vagus te activeren, wat je lichaam en geest het signaal geeft dat het tijd is om te rusten en te verteren. 

Schrijf je gedachten en zorgen op

Er is een reden waarom we een to-do-lijst opschrijven: het helpt ons om dingen te compartimenteren en door te gaan naar de volgende taak. Datzelfde kunnen we doen met piekerende gedachten of zorgen voor het slapengaan. Door ze elke avond op te schrijven in een dagboek, creëer je ruimte om je hoofd leeg te maken, afstand te nemen van je gedachten en je lichaam en geest de kans te geven om over te schakelen naar een rustgevende nacht slaap.

Verleg je mentale energie

Is het je ooit opgevallen dat je op vakantie beter slaapt in een andere omgeving? Dat kan komen doordat je aandacht verschuift wanneer je omgeving verandert. Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar zachte, constante geluiden of geleide visualisaties kunnen zorgelijke gedachten loslaten en nachtelijke onrust. Als je je onrustig voelt, kunnen de slaapgeluidinstellingen in de  Loftie Wekker kun je je mentale energie verleggen. Probeer wat witte ruis, kabbelende golven of wind door de bomen om tot rust te komen en in slaap te vallen.

Creëer een comfortabele slaapomgeving

De beste manier om nachtelijke onrust te verminderen, is door een gezellige oase te creëren waarin je je ontspannen voelt. Bewaar de slaapkamer als een plek voor rust en intimiteit. Houd het simpel met comfortabel beddengoed en gedimd licht dat bevorderlijk is voor de slaap. Extra comfort, zoals een verzwaringsdeken en een kamertemperatuur van ongeveer 18 graden, kan helpen. Een koel effect kan je lichaam helpen om op natuurlijke wijze melatonine aan te maken, zodat je sneller in slaap valt.

Blijf niet wakker in bed liggen