Effets du manque de sommeil sur la santé mentale

Lésiner sur le sommeil est-il vraiment que mauvais ? La réponse courte est oui, comme beaucoup d'entre nous le savent déjà. Pourtant, pour une raison ou une autre, le sommeil est la première chose que l'on sacrifie quand on veut grappiller une heure de productivité en plus. 

Contrairement à l'alimentation et à l'exercice, qui nous montrent clairement (et sans détour) quand on les a négligés, le manque de sommeil peut être un tueur silencieux qui affecte profondément notre état mental. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un tiers des adultes aux États-Unis déclarent dormir moins que la durée recommandée, et environ 33 % de la population mondiale souffre d'insomnie. Comprendre l' importance du sommeil pour la santé mentale peut aider à en faire une priorité quand la vie s'accélère.  

Comment le manque de sommeil affecte-t-il la santé mentale ?

Le sommeil et la santé mentale vont de pair. De nombreux troubles psychiatriques et symptômes de maladies comme la dépression, l'anxiété et le trouble bipolaire peuvent être aggravés par un trouble chronique du sommeil et effets secondaires d'une nuit blanche. Les experts suggèrent que l'un contribue généralement à l'autre. 

En 2013, des chercheurs ont découvert que le traitement des troubles du sommeil comme l'insomnie pourrait prévenir l'anxiété et la dépression de se développer. Une étude plus récente, menée en 2019, a révélé que les personnes souffrant de symptômes d'insomnie (difficulté à s'endormir ou à rester endormi, ou sensation générale de ne pas être bien reposé) sont vulnérables aux sentiments d'anxiété en période de stress. Les experts pensent que le manque de sommeil peut jouer un rôle à la fois déclencheur et aggravant dans le développement de différents problèmes de santé mentale problèmes.

La relation entre les troubles du sommeil et les problèmes de santé mentale est complexe, et même si traiter l'un peut améliorer l'autre, il est important de consulter un médecin si vous avez du mal à vous endormir ou à rester endormi. 

Brouillard mental

Quand votre cerveau n'a pas profité d'une nuit de sommeil complète, vous pouvez éprouver des difficultés de concentration, de la confusion ou des trous de mémoire. C'est ce qu'on appelle communément le brouillard mental. Bien que le brouillard mental ne soit pas reconnu comme une condition médicale, des études montrent une corrélation directe entre cette sensation générale de lenteur ou de confusion et un sommeil insuffisant. Brouillard mental dû au manque de sommeil disparaît généralement une fois que vous parvenez à dormir, mais s'il persiste, il peut nuire à votre bien-être au quotidien.

Changements d'humeur

L'expression « se lever du pied gauche » ne vient pas de nulle part. Le sommeil a un effet important sur notre humeur. Un sommeil suffisant, en particulier le sommeil paradoxal, est l'une des phases du sommeil qui permet de traiter les informations émotionnelles. Des études montrent que le manque de sommeil peut nuire à la consolidation des émotions positives, et pas seulement négatives. Cette influence sur l'humeur et la réactivité émotionnelle est souvent liée à des troubles comme l'anxiété, la dépression, une agressivité accrue, et même un risque accru de risque de pensées ou de comportements suicidaires. Manque de sommeil et changements d'humeur peut mener à des troubles plus sérieux, d'où l'importance de faire souvent du sommeil une priorité. 

Changements de comportement

Une mauvaise nuit peut inévitablement entraîner fatigue et irritabilité, mais ces effets disparaissent généralement dès que vous récupérez suffisamment de sommeil. En revanche, lorsque le manque de sommeil persiste ou n'est pas traité, manque de sommeil et changements de comportement peut entraîner des problèmes de santé mentale plus graves. Une personne en manque de sommeil prolongé peut agir de façon imprévisible ou s'emporter facilement, ce qui ne lui ressemble pas habituellement. Des études ont montré que un manque de sommeil prolongé a été associé à des changements dans le cerveau, comme une sensibilité réduite des récepteurs et des changements dans la communication fonctionnelle entre les régions du cerveau. Cela peut intensifier certaines émotions, comme la colère. 

Stress

Nous vivons tous du stress à un certain degré tout au long de notre vie. Le stress à court terme peut même être bénéfique, car il nous motive, mais le stress chronique peut laisser des séquelles durables. 

Le stress chronique maintient le corps dans un état d'alerte permanent : même une fois le facteur de stress disparu, la réponse de relaxation ne se déclenche pas. Cet état quasi permanent d'alerte peut endommager le système nerveux. Stress lié au manque de sommeil peut devenir un cercle vicieux. Que vous soyez stressé parce que vous n'arrivez pas à dormir la nuit, ou que vous n'arriviez pas à dormir la nuit à cause du stress quotidien, le problème peut sembler impossible à surmonter. Se faire aider par un professionnel de santé peut alors faire une vraie différence. 

Impact du sommeil sur la santé mentale

Combien de temps peut-on tenir sans dormir ? Le record du monde de temps sans dormir est d'environ 264 heures (un peu plus de 11 jours), établi en 1964. Si l'exploit est possible, il n'est absolument pas recommandé. Réduire son sommeil peut vite devenir une pente glissante. Une soirée de révision qui se prolonge peut facilement se transformer en habitude de veiller de plus en plus tard. Mais cette petite habitude s'accumule, et avant même de s'en rendre compte, on peut avoir du mal à sortir du lit ou se retourner sans cesse dans son lit la nuit. Les effets négatifs du manque de sommeil sur le corps et l'esprit ne doivent pas être sous-estimés. De la fatigue extrême aux troubles métaboliques, en passant par un risque accru de diabète, l'impact du manque de sommeil ne se limite pas au physique : il peut aussi être un signe avant-coureur de troubles de santé mentale plus sérieux. 

Dépression

étaient liés. Des recherches plus récentes ont établi un lien entre le manque de le manque de sommeil et la dépression. Plusieurs études se sont penchées sur la question de savoir si l'insomnie et des symptômes semblables à l'insomnie pourraient être un facteur prédictif de la dépression. Une analyse portant sur 21 études différentes a révélé que les personnes souffrant d'insomnie ont deux fois plus de risques de développer une dépression que celles qui ne rencontrent pas de troubles du sommeil. Traiter l'insomnie plus tôt a montré, dans certains cas, qu'il permettait de réduire ce risque de dépression. 

Anxiété

Les personnes souffrant de troubles du sommeil ressentent souvent de l'anxiété. Comme le stress, un certain niveau d'anxiété est courant chez beaucoup d'entre nous, mais les professionnels de santé mentale parlent de trouble d'anxiété généralisée (TAG) lorsqu'elle devient excessive. Ce type d'anxiété peut nuire à la concentration, provoquer des crises de panique, augmenter l'irritabilité et rendre le sommeil difficile. Le manque de sommeil peut-il causer de l'anxiété? Une étude a révélé que les troubles du sommeil étaient un facteur prédictif du TAG chez les enfants et les adolescents âgés de neuf à 16 ans.

La relation entre le manque de sommeil et les troubles de santé mentale est complexe, mais une chose est sûre : ils s'influencent mutuellement. Cela peut compliquer le traitement, mais bien souvent, une amélioration sur l'un des deux plans a un effet positif sur l'autre. Il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé pour traiter les troubles du sommeil et les troubles de santé mentale.