Der er en grund til, at lyden af regn, der trommer på et bliktag, eller rolige bølger, der skyller ind mod kysten, får mange af os til at slappe af. En forskningsgennemgang fra 2021, offentliggjort af Proceedings of the National Academy of Sciences, viser, at naturlige lydbilleder forbedrer helbredet, mindsker stress og irritabilitet og fungerer som en naturlig humørbooster.

Brugt rigtigt kan teknologi hjælpe os med at passe på og investere i vores fysiske og mentale velvære. Skræddersyede omgivelseslyde giver os mulighed for at "være" i naturen, selv når vi sidder på et travlt kontor, står i kø eller sidder fast i myldretidstrafik. Men hvordan skabes de lyde? Er de menneskeskabte, eller produceres de i et studie? Hvem er troldmanden bag mikrofonen, der gør naturens lydmedicin tilgængelig for alle? Hos Loftie er det lyddesigneren Josh Rigling.
Jeg talte med Josh om, hvordan han optager og mixer lyde, forskellen mellem en minimalistisk og en maksimalistisk lyddesigner, og hvilken omgivelseslyd der putter ham om aftenen.

Hvad er din rolle hos Loftie?
Jeg er Lofties lyddesigner. Jeg har haft denne rolle siden september 2021 og er en central del af teamet hos Loftie. Jeg står for det meste af vores lydindhold og skaber størstedelen af vores "miljøspor", samt nogle af alarmerne. Jeg samarbejder også med eksterne lydskabere om at udvikle indhold, der er eksklusivt for Loftie.

Jeg bidrager også med input på den tekniske side af, hvordan lyd fungerer på Loftie, især i forhold til firmwaren, hvilket kræver viden om og anvendelse af teknologi/datalogi.

Til sidst laver jeg tekniske tegninger til Loftie, samt nogle andre illustrationer. Mine tegninger indgår for eksempel i vores nye brugervejledninger til uret og lampen, samt i noget af vores nyhedsbrevs- og Instagram-indhold.

Hvad er din karrierebaggrund?
De seneste ti år har jeg primært arbejdet inden for IOT (internet of things) hos flere virksomheder baseret i NYC, LA og Europa, herunder to.be, Mona VR, Giphy, Electric Objects, Noow Art, Elementum Art, Digital Objects, Infinite Objects og Oda. De fleste af disse virksomheder har haft et hardwareprodukt ud over et softwareprodukt.

Jeg var involveret i Net Art helt fra de tidlige dage (2011) som medlem af Dump.FM, Bog.Jollo, Qloppi og Sock.Chat. Jeg har en samling af unikke GIF-billeder på omkring 10.000 stykker – alle skabt af mig selv. Som en af de første kunstnere, der blev inviteret til Giphy i 2015, har min mindre offentlige samling nu flere milliarder visninger i alt.

Jeg er også musiker og feltoptager som hobby. Mærkeligt nok er mit fanbase primært baseret i Italien. Jeg har spillet live shows siden 2016 og var fast deltager i Club Antibody (kun online) under hele coronapandemien. Min musik inkorporerer feltoptagelser, analoge synthesizere og hjemmelavede strengeinstrumenter.

Fortæl mig om processen med at skabe en skræddersyet omgivelseslyd.
For mig kræver optagelse af omgivelseslyd eller feltlyd, at jeg rejser til afsides beliggende steder (medmindre det er urbant), sætter en optager op med mindst seks indgange og monterer en række forskellige mikrofoner på optageren. Derefter optager jeg som regel i omkring tredive minutter. Nogle gange flytter jeg til et sted i nærheden og optager endnu en halv time. Når det er gjort, bruger jeg meget tid på at mixe disse spor på computeren for at skabe et 100% unikt og perfekt loopende spor på cirka ti minutter fra det sted, jeg har optaget.

Har lyddesignere forskellige arbejdsprocesser?
Ja, absolut! Hver lyddesigner har sin helt egen tilgang til at indsamle og skabe lyd.

Min tilgang indebærer en del redundans i forhold til mikrofonvariation, lydkvalitet og optagelseslængde. Jeg tager også en absurd mængde udstyr med ud i felten. Min ryg er ikke særlig glad for det, men det giver mig mulighed for at fange en enorm variation (af lyde).

Jeg optager kun i 32-bit raw-lydformat, som minder om raw-format inden for foto eller video. Der optages ekstra lyddata uden for det, menneskeøret normalt kan opfatte, så hvis det pludselig bliver meget højt eller meget stille, kan jeg genskabe og bruge den lyd, hvor jeg ellers ikke ville kunne. Efter min mening er det virkelig fedt og bør være standarden. Udstyret, der kræves til dette, er dog stort, kompliceret og dyrt, så der er en adgangsbarriere.

Grundlæggende set er jeg maksimalist. En minimalist vil bruge det, der ofte kaldes "drop rigs". Det er små, håndholdte optagere, der puttes i en vandtæt pose og forbindes til to bittesmå omni-mikrofoner (omnidirektionelle), eller lavalier-mikrofoner til videointerviews, og placeres et sted for at optage i 24 timer eller mere. Nogle gange bruger jeg selv den slags opsætninger, men til arbejde med loopende spor er der bare ikke nok spillerum i det optagne materiale.

Er der en psykologi bag forskellige lyde og de følelser, de fremkalder?
Ja, det tror jeg, de fleste mennesker forstår på et underbevidst plan. Og der er faktisk også lavet noget forskning om det.

Et eksempel er havet, hvor lyden ofte får folk til at falde hurtigt i søvn, fordi hjertet synkroniserer sig med bølgerne – forudsat at det er et roligt hav. Lyde som fx fra syrsser eller skoven har til gengæld ikke nogen bestemt rytme, men de gør underværker for at berolige et urolig sind. Jeg har flere gange hørt fra folk, der plejer at falde i søvn til et tv-program, de har set mange gange, at det minder meget om at falde i søvn til naturlyde. Bonussen er, at der ikke er nogen lysforurening fra tv'et.

Der er også andre lyde, vi arbejder på, som specifikt sigter mod et toneområde, der naturligt fremmer søvnighed eller opvågning. Det er også blevet undersøgt, og når det blandes med naturlig lyd, kan effekten være ret kraftfuld. Det er faktisk det, jeg selv bruger til at falde i søvn.

Hvordan kan omgivelseslyde have en positiv indvirkning på vores trivsel?
Der er også lavet nogle studier om det. Jeg er helt enig i resultaterne – og nogle mennesker ved måske allerede, at når man går en tur i skoven, falder ens stresshormoner. Det samme gælder, hvis man sidder ved havet eller bare arbejder med et åbent vindue. Uanset om lyden er menneskeskabt eller naturlig, har al lyd i vores omgivelser en bestemt rytme. Der var for nogle år siden en kunstner, der undersøgte BPM'et (beats per minute) i forskellige byer verden over.

Men jeg tror, det er nemt at ignorere lyden omkring én. For mig er det at optage i felten en af de mest fredfyldte og meditative ting, jeg nogensinde har lavet. Ved mange lejligheder har jeg siddet (eller stået) med mine optagere og hovedtelefoner på og fuldstændig glemt tid og sted. At lytte opmærksomt gør underværker for sindet. Det seneste år, hvor jeg har gjort det her professionelt for Loftie, har forbedret min mentale sundhed og søvn betydeligt.

Er der andet, du gerne vil tilføje?
Jeg tror, der er et enormt potentiale her for generel trivsel. At lytte opmærksomt til hvad som helst ændrer ens perspektiv på verden omkring én. Det er utroligt, hvor mange forskellige lyde man kan høre, bare ved at stoppe op og lytte – virkelig lytte – i blot et par minutter.

Mit personlige mål med Loftie er at hjælpe folk med både deres søvn og deres vågne liv gennem omhyggeligt skabt lyd.