Leuk weetje: de juiste sfeer in je slaapkamer scheppen is belangrijker dan je denkt. En nee, we hebben het niet over rozenblaadjes op satijnen lakens. We bedoelen dat je de verlichting precies goed instelt.

Hoe beïnvloedt licht de slaap?

Volgens het Centers for Disease Control (CDC,) "Fel licht 's avonds, 2 uur voor het slapengaan, zorgt ervoor dat je je slaperig voelt en later in slaap valt." Ze raden aan om het licht te dimmen en je lichaam met behulp van licht in een volledig rustgevende staat te brengen. Dit is waarom: fel licht kan de geest afleiden en het circadiane ritme verstoren, dat nodig is om onze hersenen duidelijk te maken dat het tijd is om te rusten.

Melatonine

Licht heeft meer invloed op slaap dan welke andere externe factor dan ook, zelfs meer dan geluid. Helderheid stuurt een signaal naar onze hersenen, waardoor we alert en energiek worden - een reactie die overdag optreedt en helaas ook 's nachts. Slapen met het licht aan doet hetzelfde met onze hersenen: het signaleert dat het gewoon nog geen tijd is om te slapen. Terwijl duisternis de aanmaak van melatonine, een hormoon dat direct verband houdt met ons circadiane ritme, de interne klok die ons vertelt wanneer we moeten waken en rusten. 

Zonlicht en slaap zijn zelfs zo nauw verbonden dat ons lichaam van oudsher afgestemd de aanmaak van melatonine af op zonsopgang en zonsondergang. Maar in dit digitale tijdperk is waken en slapen volgens je lichtbron makkelijker gezegd dan gedaan. En elektriciteit en technologische prikkels hebben gevolgen in de praktijk, zoals onrustige slaap en vaak wakker worden 's nachts.

Circadiane ritmes

Ons lichaam wordt gestuurd door het circadiane ritme - de interne 24-uursklok die ons systeem vertelt wat te doen en wanneer. Dit ritme wordt aangestuurd door een piepklein deel van de hersenen, de circadiane pacemaker, en is extra gevoelig voor licht en slaap. 

Bij natuurlijk licht is het circadiaans ritme gesynchroniseerd met de dagelijkse patronen van de natuur en onze omgeving - we zijn alert overdag en slaperig 's nachts. Maar elektriciteit kan de delen van de hersenen die op deze krachtige klok vertrouwen, verwarren en ontregelen. Dat kan meer beïnvloeden dan alleen je bedtijd - het kan snel en op zeer ernstige manieren je stemming en mentale gezondheid beïnvloeden. Verstoorde slaap is ook in verband gebracht met een trage stofwisseling, gewichtstoename, hart- en vaatproblemen, en zelfs een verhoogd risico op kanker.

Kunnen bepaalde soorten licht gunstig zijn voor de slaap?

Gelukkig betekent de moderne tijd ook dat niet al het licht gelijk is, en sommigen zeggen dat slapen met een gedimd nachtlampje zelfs gunstig. Of je nu 's avonds alleen de sfeer zet voor het tot rust komen met verlichting of het licht de hele nacht laat branden, het type en de kleur van het licht zijn het belangrijkst.

Fel blauw licht heeft bijvoorbeeld kortere golflengtes die de slaap beïnvloeden—hetzelfde blauwe licht dat uitstraalt van je tablet, telefoon en andere apparaten. Dus ja, 's avonds de schermen wegleggen is essentieel.

Is rood licht goed voor de slaap? Er wordt veel onderzoek gedaan naar precies dit onderwerp, en de resultaten tot nu toe zijn veelbelovend. De National Library of Medicine testte vrouwelijke basketbalsters gedurende een studie van 14 dagen en vond aanwijzingen die suggereren dat rood licht verbetert de slaap, melatonineniveaus en uithoudingsvermogen. RGB is een andere zachte verlichtingsoptie die rode LEDs combineert met andere kleuren.

(Een belangrijk punt als je geïnteresseerd bent in rood licht voor de slaap: rood licht betekent niet hetzelfde als rode lampen. Het type rood licht dat de slaap verbetert, komt van lampen die rode lichtgolflengtes uitstralen. Meer daarover hier.)

Kort samengevat over verlichting: zoek lampen met rode lichtgolflengtes die de zon nabootsen, zoals onze nieuwe Loftie Lamp.

Welke andere stappen kunnen slaap en circadiaans ritme verbeteren?