En tredjedel av barn får ikke den søvnen de trenger, og ofte er dette direkte knyttet til bruk av elektronikk.
Som mor til en nesten sytten år gammel og en ni år gammel gutt, er daglige kamper om elektronikk en fast del av hverdagen i hjemmet mitt i en forstad til Minneapolis. Den yngste sønnen min foretrekker å tekste og spille Fortnite, mens den eldste scroller på TikTok og bruker Instagrams gruppechat. Å insistere på ingen skjermtid før leggetid hadde stort sett vært et halvhjertet forsøk fra min side – helt til jeg satte meg inn i forskningen og oppdaget det giftige forholdet mellom skjermtid og søvn.
Ifølge Sleep Foundation, var min bekymring for deres konstante bruk av telefoner, nettbrett og klokker ikke ubegrunnet – spesielt før leggetid. Stiftelsen fant at en tredjedel av barn ikke får den søvnen de trenger, og ofte er dette direkte knyttet til skjermbruk før leggetid. «Å bruke enheter som avgir kunstig blått lys om kvelden og natten forstyrrer vår naturlige søvn-våkne-syklus ved å lure hjernen til å ikke produsere melatonin før leggetid. Dette gjør at vi føler oss mindre søvnige enn vi burde ved leggetid.»” Ifølge Boston Children's Hospital, «Det finnes gode vitenskapelige bevis for at melatonin kan forkorte innsovningstiden hos barn med søvnløshet, inkludert barn med ADHD, autisme og andre nevroutviklingsforstyrrelser.» Faktum er at barna våre trenger det naturlige melatoninet for å sove godt – og elektronikk før leggetid forstyrrer og hemmer denne avgjørende prosessen, og skader faktisk barnas hjerner under utvikling.
Forskning viser at barn trenger en solid leggerutine, kombinert med dyp søvn for hjernens utvikling, vekst, og bearbeiding av de store og tunge følelsene som følger med dagens samfunn. I tillegg trenger barn enda mer søvn enn voksne, siden døgnrytmen deres endrer seg mens hjerne og kropp vokser – noe som gjør hvile enda viktigere. Ifølge John Hopkins Medicine, «Studier har vist at barn som jevnlig får nok søvn, har bedre oppmerksomhet, atferd, læring, hukommelse og generell mental og fysisk helse. Å ikke få nok søvn kan føre til høyt blodtrykk, overvekt og til og med depresjon.» Men Yale School of Medicine har et forslag: å slå av elektronikk før leggetid kan forebygge søvnproblemer og hjelpe barn til å klare seg bedre etter hvert som de vokser opp.
Det er mange diskusjoner om hvorvidt foreldre bør ta fra barna mobilen om natten. Barneskoleeleven min leverer sin uten for mye om og men nede i første etasje, men tenåringen min foretrekker å bruke enheten sin som alarm - så den lå ikke alltid trygt bortgjemt til natten. Jeg prøvde å vise tenåringen min de naturlige konsekvensene, med noen nyttige (og mindre nyttige) forklaringer på hvorfor telefonen deres også måtte legges til ro. Å vite at nesten en tredjedel av tenåringer sov med telefonen sin (ifølge EdTech), forklarte jeg at konsekvensene rakk langt - fra å sovne i timen til å ikke klare å holde seg våken under aktiviteter etter skolen. Jeg har funnet ut at det hjelper å dele «hvorfor» med dem, slik at de bedre forstår logikken min - og hvorfor jeg insisterte på at vi som familie skulle bli enige om ingen elektronikk før leggetid.
Hjemme hos oss begynte vi å slå av telefoner og elektronikk omtrent en halvtime før leggetid. Og selv om jeg trodde vi lå godt an, viser det seg at vi burde doble den tiden. Cleveland Clinic sier «Å legge bort skjermene en time eller to før leggetid er en god regel. Det gjelder ikke bare telefoner, men også andre enheter og elektronikk. Smarttelefoner er som regel den største synderen, men også nettbrett og TV kan bidra til dårlig søvn.»
Det er ikke lett å være den strenge forelderen, men jeg tok rådet på alvor og forklarte de to hvorfor vi må ta søvnen vår på alvor. (Jeg brukte mitt eget morgenhumør som eksempel, og det virket visst overbevisende.) De ga fra seg telefonene sine, så denne mammaen ga fra seg morgenkaffen, og ingen har erklært krig ennå. Det vil jeg kalle en suksess!
