Un enfant sur trois ne dort pas suffisamment, et cela est souvent directement lié à l'utilisation des écrans.
En tant que mère d'un adolescent de presque dix-sept ans et d'un enfant de neuf ans, les batailles quotidiennes autour des écrans font partie du quotidien dans ma maison de banlieue de Minneapolis. Mon plus jeune fils préfère les textos et Fortnite, tandis que mon aîné fait défiler TikTok et utilise les discussions de groupe Instagram. Interdire les écrans avant le coucher n'avait longtemps été qu'un effort à moitié sérieux de ma part, jusqu'à ce que je me penche sur les recherches et découvre le lien néfaste entre le temps d'écran et le sommeil.
Selon la Sleep Foundation, mes craintes concernant l'utilisation constante des téléphones, tablettes et montres par mes enfants n'étaient pas infondées, surtout avant le coucher. La Fondation a constaté qu'un enfant sur trois ne dort pas suffisamment, et que cela est souvent directement lié à l'utilisation des écrans avant le coucher. « L'utilisation d'appareils émettant une lumière bleue artificielle le soir et la nuit perturbe notre cycle naturel veille-sommeil en trompant le cerveau, qui cesse de produire de la mélatonine avant le coucher. Cela nous fait ressentir moins de somnolence que nous ne devrions au moment de nous coucher. »” Selon Boston Children's Hospital, « Il existe de bonnes preuves scientifiques que la mélatonine peut raccourcir le temps d'endormissement chez les enfants souffrant d'insomnie, y compris ceux atteints de TDAH, d'autisme et d'autres troubles neurodéveloppementaux. » Le fait est que nos enfants ont besoin de mélatonine naturelle pour bien dormir, et les écrans avant le coucher perturbent et entravent ce processus essentiel, nuisant réellement au développement du cerveau de mes enfants.
Des études montrent que les enfants ont besoin d'une routine du coucher bien établie, associée à un sommeil profond, pour leur développement cérébral, leur croissance et le traitement des émotions fortes et complexes qu'impose la société actuelle. De plus, les enfants ont besoin de dormir encore plus que les adultes, car leur rythme circadien évolue à mesure que leur cerveau et leur corps grandissent, ce qui rend le repos d'autant plus essentiel. Selon John Hopkins Medicine, « Des études ont montré que les enfants qui dorment régulièrement suffisamment ont une meilleure attention, un meilleur comportement, un meilleur apprentissage, une meilleure mémoire et une meilleure santé mentale et physique en général. Un manque de sommeil peut entraîner de l'hypertension, de l'obésité, voire de la dépression. » Mais Yale School of Medicine propose une piste : éteindre les appareils électroniques avant le coucher peut prévenir les troubles du sommeil et aider les enfants à mieux se développer en grandissant.
Il existe de nombreux débats sur la question de savoir si les parents devraient ou non confisquer les téléphones portables la nuit. Mon enfant au primaire range le sien au rez-de-chaussée sans trop rechigner, mais mon ado préfère utiliser son appareil comme réveil, donc il n'était pas toujours rangé pour la nuit. J'ai essayé de montrer à mon ado les conséquences naturelles, avec des explications plus ou moins convaincantes sur pourquoi son téléphone devait, lui aussi, être mis au lit. Sachant que près de un tiers des adolescents dormaient avec leur téléphone (selon EdTech), je leur ai expliqué que les conséquences allaient bien au-delà, de l'endormissement en classe à l'incapacité de rester éveillé pendant les activités périscolaires. J'ai remarqué qu'expliquer le « pourquoi » les aide à mieux comprendre ma logique, et pourquoi j'insistais pour qu'on s'engage, en famille, à bannir les écrans avant le coucher.
Chez nous, on a commencé à éteindre téléphones et appareils électroniques environ une demi-heure avant le coucher. Et alors qu'on pensait bien faire, il s'avère qu'on devrait doubler ce délai. Cleveland Clinic affirme « Ranger ses appareils pour la nuit une heure ou deux avant le coucher est une bonne règle. Cela ne concerne pas seulement les téléphones, mais aussi les autres appareils électroniques. Si les smartphones sont généralement les principaux coupables, même les tablettes et les téléviseurs peuvent nuire à la qualité du sommeil. »
Ce n'est pas facile d'être un parent plus strict, mais j'ai pris ce conseil au sérieux et j'ai expliqué à mes deux enfants pourquoi il fallait qu'on veille sérieusement sur notre sommeil. (J'ai pris ma propre grognonnerie du matin comme exemple, et ça a semblé faire mouche.) Ils ont renoncé à leurs téléphones, alors cette maman a renoncé à son premier café du matin, et personne n'a encore déclaré la guerre. Je dirais que c'est une réussite !
